منتخب انجلترا
❖ لندن – (أ ف ب)
أكدت إنجلترا بدايتها الجيدة مع مدربها الجديد الألماني توماس توخل، بتحقيقها فوزها الثاني في منافسات المجموعة الحادية عشرة من تصفيات أوروبا المؤهلة لمونديال 2026، وهذه المرة بشكل مقنع على حساب ضيفتها لاتفيا 3-0 على “ويمبلي” في لندن.
وبعدما استهل مهمته كثالث مدرب أجنبي في تاريخ المنتخب الإنجليزي بالفوز على ألبانيا 2-0، أضاف توخل فوزا ثانيا لرصيده في ثاني اختبار له مع “الأسود الثلاثة” كخلف لغاريث ساوثغيت الذي قادهم إلى نهائي النسختين الأخيرتين من كأس أوروبا.
صحيح أن البداية لم تكن مقنعة أمام ألبانيا بعدما قدم الإنجليز أداء متواضعا إلى حد كبير، لكنهم نجحوا في الحصول على النقاط الثلاث ثم كرروا الأمر مع أداء أفضل بكثير، رافعين رصيدهم إلى ست نقاط في الصدارة بفارق ثلاث نقاط أمام لاتفيا الفائزة افتتاحا على أندورا (1-0)، وألبانيا التي عوضت خسارة بالفوز على ضيفتها أندورا بثلاثية نظيفة.
وللمرة الأولى منذ لقاء ودي ضد إسبانيا في فبراير 2009، شهدت التشكيلة الإنجليزية مشاركة ثلاثة لاعبين أساسيين من أستون فيلا هم إزري كونسا ومورغن رودجرز وماركوس راشفورد.
وأجرى توخل أربعة تغييرات مقارنة بمباراة، فزج بريس جيمس ومارك غيهي في الدفاع على حساب كايل ووكر ودان بيرن، فيما لعب رودجرز في الوسط بدلا من كورتيس جونز وجارود بوين في الهجوم بدلا من فيل فودن.
ويتأهل إلى النهائيات الموسعة (48 منتخبا) والمقررة في كل من الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، أبطال المجموعات الـ12، فيما يخوض أصحاب المركز الثاني ملحقا من أربعة مسارات تشارك فيه أيضا أربعة منتخبات مؤهلة من دوري الأمم الأوروبية.