❖ محمود النصيري
يلتقي منتخب العراق مع نظيره البحريني بداية من الخامسة والنصف مساء على استاد 974 المونديالي، لحساب الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة ببطولة كأس العرب فيفا قطر 2025.
ويأمل المنتخبان في بداية قوية تمنح أحدهما أسبقية مبكرة في مجموعة تعد من الأصعب بوجود الجزائر حاملة لقب النسخة الماضية، إضافة إلى السودان المتأهل عبر التصفيات بفوزه على لبنان. المنتخب العراقي بقيادة الأسترالي غراهام ارنولد، يأمل في أفضل انطلاقة بافتتاح مواجهاته في البطولة منتشيا بأدائه القوي في التصفيات المؤهلة لمونديال 2026، ببلوغه الملحق العالمي الذي جعله على بعد خطوة فقط من الظهور الثاني في تاريخه بكأس العالم بعد 1986. في المقابل يتطلع المنتخب البحريني بقيادة الكرواتي دراغان تلاييتش، المتوج بلقب كأس الخليج 2025 قبل أشهر قليلة، إلى تعويض خروجه من التصفيات المونديالية والذهاب بعيدا في منافسات كأس العرب.
– غراهام أرنولد: الفوز هدفنا
أكد الأسترالي غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي، أن الهدف من مواجهة البحرين، هو تحقيق الفوز، مشيرا إلى أنها فرصة أمام اللاعبين لإثبات أنفسهم وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: اللاعبون يؤدون أداء جيداً وقلت لهم هذه هي فرصتكم لإثبات أنفسكم، وأنا أثق فيهم، ويجب عليهم أن يقاتلوا على الميدان وألا يستهينوا بأي خصم، فهذه ليست مباراة ودية. وأضاف مدرب العراق قائلا «مباراة البحرين صعبة لكننا مصممون على الفوز.
– جلال حسن: المعنويات عالية
أكد جلال حسن قائد منتخب العراق أن أسود الرافدين يشاركون في البطولة العربية من أجل تحقيق أفضل النتائج الممكنة وقال «طموحنا إسعاد الشعب العراقي في هذه البطولة.. المعنويات عالية، ونحن جاهزون لدخول البطولة بعزيمة وإصرار».
وأضاف «صحيح أن المباريات الأولى صعبة على الفريقين، لكن فريقنا جاهز لمواجهة البحرين، ونتمنى من الله التوفيق.
– تلاييتش: نحترم العراقي
أكد الكرواتي دراغان تلاييتش مدرب المنتخب البحريني جاهزية فريقه لمواجهة العراق في افتتاح مباراتهما ضمن منافسات المجموعة الرابعة مشيرا إلى أن المجموعة صعبة للغاية، وقال «نحن نحترم المنتخب العراقي وكل منتخبات المجموعة، وإذا أردنا التأهل يجب أن نفوز على كل المنتخبات». وأضاف «استعداداتنا لمباراة العراق وللبطولة بصفة عامة سارت على أفضل ما يرام، نحن مستعدون ونسعى لتقديم أفضل ما لدينا من أجل تحقيق الفوز وإسعاد الجماهير البحرينية.. نريد الاستمرار بالبطولة هدفنا الوصول للنهائي».
– مهدي الحميدان: نتطلع للأفضل
أشار مهدي الحميدان لاعب منتخب البحرين إلى أن المباراة الافتتاحية أمام المنتخب العراقي الشقيق ستكون مواجهة صعبة، وقال «نبارك لهم التأهل للملحق العالمي.. مباراة اليوم مهمة لكلا الفريقين ونتطلع إلى النقاط الثلاث في افتتاح مشوارنا بكأس العرب». وأضاف «المنتخبان يعرفان بعضهما البعض، وهو ما يجعل هذه المباراة مفتوحة من الجانبين، سنبذل قصارى جهدنا لتحقيق الفوز في هذه المواجهة الافتتاحية من أجل تعزيز حظوظنا في مواصلة المشوار بأفضل طريقة ممكنة».