ودعت بطلتان سابقتان في بطولات (غراند سلام) الأربع الكبرى، بطولة أوستن المفتوحة للتنس مبكراً، بعدما شاركتا في المسابقة ببطاقتي دعوة (وايلد كارد).
وخرجت النجمة الأميركية المخضرمة فينوس وليامز من الدور الأول للبطولة، عقب خسارتها أمام الأسترالية آيلا تومليانوفيتش بنتيجة 6 – 4 و6 – 3.
كما انتهت مشاركة الكندية بيانكا أندريسكو سريعاً، إثر خسارتها أمام المجرية دلما جافي بنتيجة 6 – 3 و5 – 7 و6 – 4، في مباراة ماراثونية استمرت ساعتين و11 دقيقة.
وقبل أربع سنوات، سطرت تومليانوفيتش اسمها في سجلات تاريخ التنس، وأصبحت آخر لاعبة تهزم سيرينا وليامز قبل اعتزالها، وهي تحمل 23 لقباً في المسابقات الأربع الكبرى، وذلك في الدور الثالث ببطولة أميركا المفتوحة (فلاشينغ ميدوز) عام 2022.
ولم يسبق للاعبة الأسترالية 32 عاماً، التي بلغت قبل نهائي بطولة أوستن العام الماضي، مواجهة فينوس 45 عاماً، شقيقة سيرينا الكبرى، حيث اعترفت بتوترها قبل المباراة ضد لاعبة وصفتها بأنها «مصدر إلهام» لها في عالم التنس.
وقالت تومليانوفيتش في مقابلة أجرتها على أرض الملعب: «بطريقة ما، تميل فينوس وسيرينا إلى إخراج أفضل ما لدي ذهنياً لأنني دائماً أفكر، (ماذا سيفعلان في تلك اللحظة؟) أحاول أن أجعل الأمر يمضي لصالحي، بدلاً من أن يكون ضدي».
ورغم أن مباراتها ضد سيرينا في فلاشينغ ميدوز أصبحت من الماضي البعيد بالنسبة لتومليانوفيتش، فإنها لا تزال عالقة في ذاكرتها، ليس فقط بسبب تلك المناسبة، بل بسبب ردة فعلها تجاهها.
وأضافت اللاعبة الأسترالية في تصريحاتها، التي أوردها الموقع الإلكتروني الرسمي لرابطة لاعبات التنس المحترفات: «أحاول باستمرار، خلال السنوات الأربع الماضية، استحضار ما كنت عليه في تلك المباراة ضد سيرينا، لأنني لم أشعر بذلك الشعور منذ ذلك الحين».
وعقب خروجها من البطولة، لن يكون هناك لقاء تاريخي بين فينوس ومواطنتها إيفا يوفيتش، المصنفة الثانية للمسابقة، في الدور الثاني بالبطولة.
وكانت يوفيتش حجزت مقعدها بالدور الثاني، عقب تغلبها على الروسية آنا بلينكوفا بنتيجة 6 – 3 و6 – 4.
وعندما ولدت يوفيتش في ديسمبر (كانون الأول) عام 2007، كانت فينوس قد توجت بستة ألقاب كبرى، واحتلت المركز الثامن في التصنيف العالمي بعد أن حققت 50 فوزاً مقابل 11 خسارة في ذلك الموسم، لكن اللاعبة الأميركية الشابة ستواجه تومليانوفيتش للمرة الأولى.
وعقب انتصارها، أصبحت تومليانوفيتش واحدة من لاعبتين فقط لم تتعرضا للخسارة أمام الشقيقتين وليامز، وفقاً للموقع الإلكتروني الرسمي لرابطة لاعبات التنس المحترفات.
وكانت اللاعبة الأخرى التي حققت هذا الإنجاز هي أندريسكو، الفائزة ببطولة أميركا المفتوحة عام 2019، والتي كانت تخوض أول مباراة لها في الأدوار الرئيسية لبطولات رابطة محترفات التنس منذ طوكيو في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي.
وفضلت أندريسكو عدم المشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة الشهر الماضي، وحققت بدلاً من ذلك سجلاً مميزاً بـ13 فوزاً مقابل هزيمة واحدة على مستوى بطولات الاتحاد الدولي للتنس، وأحرزت لقبين خلال تلك السلسلة ولحقت الصينية يوان يوي بركب المتأهلين للدور الثاني في البطولة، بعدما فازت على السلوفاكية ريبيكا سرامكوفا، كما فازت الأميركية بيتون ستيرنز، المصنفة الرابعة للمسابقة، على البريطانية فرانشيسكا جونز، لتلعب في الدور المقبل مع السلوفينية كاجا جوفان.
وفازت الروسية أنستسيا زاخاروفا على الأميركية ماري ستويانا، لتضرب موعداً مع الأميركية الأخرى أشلين كروجر في الدور المقبل، كما تغلبت الأميركية كارولين دوليهايد على النيوزيلندية لولو صن، لتواجه الأسترالية كيمبرلي بيريل في الدور المقبل.