بدأت انتخابات محلية بالاقتراع المباشر صباح اليوم (الخميس) في ولاية بونتلاند التي تتمتع بحكم شبه ذاتي في الصومال، وُصفت بـ«التاريخية» في البلد الواقع في القرن الأفريقي الذي لم يشهد تصويتاً وفقاً لمبدأ «صوت واحد لشخص واحد»، منذ أكثر من 50 عاماً.
لكن أرجأت اللجنة الانتخابية الانتقالية التصويت في 3 مقاطعات من أصل 33 في هذه المنطقة الواقعة شمال شرق الصومال، وبينها العاصمة غاروي، مشيرة إلى مشكلات أمنية، من دون الإدلاء بمزيد من التفاصيل.
وأضافت أن أكثر من 387 ألف ناخب سجلوا أسماءهم لاختيار ممثليهم في مجالس المقاطعات من بين 3775 مرشحاً، 28 بالمائة منهم من النساء.
وباستثناء منطقة أرض الصومال الانفصالية، لم تجرِ انتخابات في الصومال وفقاً لمبدأ «صوت واحد لشخص واحد» منذ عام 1969 وتولي الديكتاتور سياد باري السلطة.
وأشاد الشركاء الدوليون للصومال (وبينهم الولايات المتحدة، وبريطانيا، والنرويج، والاتحاد الأوروبي، والأمم المتحدة، وروسيا، والمملكة العربية السعودية، وتركيا…)، الأربعاء، بهذه الانتخابات «التاريخية»، معتبرين أن «تجربة بونتلاند في الانتخابات المباشرة قادرة… أن تؤثر على توسيع نطاق الديمقراطية لتشمل سائر أنحاء الصومال، على كل المستويات الحكومية».
والصومال بلد غير مستقر في القرن الأفريقي، ويشهد تمرداً دامياً منذ عام 2007 تشنه حركة «الشباب» المتطرّفة المرتبطة بتنظيم «القاعدة».
إلى ذلك تواجه البلاد مخاطر مناخية شديدة ومتكررة تشمل جفافاً تاريخياً بدأ في نهاية عام 2020، وفيضانات في الأسابيع الأخيرة أدّت إلى نزوح مئات الآلاف من الأشخاص.
وانتُخب الرئيس الصومالي حسن الشيخ محمود، في عام 2022 وفقاً لنظام معقّد وغير مباشر يختار بموجبه المشرّعون في الولايات ومندوبون عن العشائر نوّابَ البرلمان الوطني الذين يختارون بدورهم الرئيس.
وأعلن حسن الشيخ محمود في مارس (آذار) أن الانتخابات الوطنية والإقليمية المقبلة ستقوم على مبدأ «صوت واحد لشخص واحد».
وتسبق هذه الانتخابات المحلية في بونتلاند الانتخابات التشريعية والإقليمية المقررة في يناير (كانون الثاني) 2024.
وبونتلاند منطقة قاحلة في شمال شرق الصومال الغنيّ بالنفط، وتضم ميناء بوساسو الرئيسي، وأعلنت الحكم الذاتي في 1998، وتربطها علاقات متوترة مع الحكومة المركزية في مقديشو.
وتتنافس 7 أحزاب على انتخابات مجالس المقاطعات، لكن بعض أعضاء المعارضة أعربوا عن مخاوفهم بشأن عملية الاقتراع واتهموا رئيس منطقة أرض البنط (بونتلاند) سعيد عبد الله دني، بالتلاعب بالعملية الانتخابية.
وتنتهي ولاية سعيد عبد الله دني في يناير، وحذرت المعارضة من أي محاولة لتغيير دستور بونتلاند للسماح له بالبقاء في السلطة.
واحتجّ ائتلاف معارض في بونتلاند في اجتماع في منتصف مايو (أيار)، على «أي محاولة لفتح عملية مراجعة دستورية في هذه المرحلة من الفترة الانتقالية، في حين شارفت ولاية البرلمان والحكومة على النهاية».
