عزّز أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب صدارته للمنطقة الغربية في الدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه)، عقب فوزه على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز 126 – 109 الاثنين، فيما حقّق ديترويت بيستونز فوزه العاشر توالياً، ليحصّن مكانه في صدارة المنطقة الشرقية.
ورفع ثاندر رصيده إلى 14 فوزاً مقابل خسارة واحدة، وذلك بفضل تألق الثنائي شيت هولمغرين صاحب الـ26 نقطة، وصانع اللعب الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر مع 23.
وحسم بطل الدوري المباراة مبكراً، بعد أن سجّل رقماً قياسياً ذاتياً بدكّه سلة نيو أورليانز بـ49 نقطة فقط في الربع الأول. وأثبت أوكلاهوما مرة جديدة علو كعبه من الناحية الهجومية، حيث تخطى 6 من لاعبيه عتبة 10 نقاط. وتخطى غلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الموسم الماضي، عتبة 20 نقطة أو أكثر للمباراة الـ87 توالياً.
وحده الأسطورة ويل تشامبرلاين يملك سجلاً أفضل في هذه الفئة، بعد أن سجّل 20 نقطة أو أكثر في سلسلتين قياسيتين من 92 و126 مباراة توالياً. من جهة أخرى، كان جيريمياه فيرز أفضل مسجّل لبيليكانز بـ24 نقطة، لكنّ فريقه تلقى خسارته الـ12 هذا الموسم.
ويتصدر أوكلاهوما على حساب دنفر ناغتس الثاني والذي تعرّض للهزيمة أمام شيكاغو بولز 127 – 130. وسجّل الصربي نيكولا يوكيتش 36 نقطة مع 18 متابعة و13 تمريرة حاسمة محرزاً 3 أرقام مزدوجة (تريبل دابل) أخرى لناغتس، لكنّ بولز تفوّق في مواجهة متقاربة حتى اللحظات الأخيرة من عمر المباراة.
وأوقف بولز سلسلة من 5 هزائم متتالية له، حيث تألق له الأسترالي جوش غيدي مع 21 نقطة و14 متابعة، كما أضاف أيو دوسونمو 21 نقطة. وسجّل كيفن هيرتر (20 نقطة) رمية ثلاثية حاسمة قبل دقيقة و25 ثانية من النهاية، قبل أن يحسم المونتينغري نيكولا فوتشيفيتش الانتصار لشيكاغو بثلاثية أخرى قبل 33 ثانية من صافرة النهاية. وأنهى الكندي جمال موراي اللقاء بـ34 نقطة مع 11 متابعة من جانب الفريق الخاسر.
وفي ديترويت، عزّز بيستونز سلسلته بلا خسارة إلى 10 بتخطيه بايسرز المتعثر 127 – 112. وواصل إنديانا وصيف البطل بدايته الكارثية، حيث يملك في رصيده فوزاً وحيداً مقابل 13 هزيمة في قاع ترتيب المنطقة الشرقية. وبدا بيسرز عاجزاً عن التخلص من حالة السبات التي لازمته في بداية هذا الموسم، رغم خوض بيستونز اللقاء من دون كيد كانينغهام وتوبياس هاريس. وكان جايلن دورين أفضل لاعب لديترويت بـ31 نقطة وأضاف دانيس جينكنز 26، في وقت تخطى فيه 5 من لاعبي الفريق عتبة 10 نقاط.
وقال مدرب بيسرز ريك كارلايل بعد المباراة: «يجب أن نكون أفضل، حقيقة، في كل الجوانب». وكان بيسرز بلغ نهائي الدوري الموسم الماضي، قبل أن يخسر من أوكلاهوما في مباراة سابعة (3 – 4). وفي كليفلاند، قاد دونوفان ميتشل فريقه كافالييرز للفوز على ميلووكي باكس 118 – 106. وتقدم باكس مبكراً بفارق 14 نقطة في الربع الأول، لكن كافالييرز نجح تدريجياً في العودة إلى أجواء اللقاء.
وزادت الأمور سوءاً على باكس بإصابة نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي غادر اللقاء في الربع الثاني بسبب مشكلة في الفخذ. وقال مدرب باكس، دوك ريفرز، تعليقاً على إصابة أنتيتوكونمبو: «لن نعرف أيّ شيء حتى الغد، لكن يمكنني القول إنّ الوضع لم يكن مطمئناً». وأضاف: «سنحصل على معلومات أوضح غداً».
ورفع كافالييرز رصيده إلى 10 انتصارات مقابل 5 هزائم في المركز الثاني ضمن المنطقة الشرقية، في حين يملك ميلووكي باكس 8 انتصارات مقابل 7 هزائم في المركز التاسع.