قالت القيادة المركزية الأمريكية، إن هجوماً شنَّه الحوثيون اليمنيون على سفينة الشحن روبيمار، في 18 فبراير ، تسبَّب في أضرار جسيمة للسفينة وتسريب بقعة نفط بطول 29 كيلومتراً، في وقت أعلن فيه الجيش الأمريكي تدمير سبعة صواريخ كروز متنقلة مضادة للسفن، كانت جماعة الحوثي اليمنية تستعد لإطلاقها على أهداف في البحر الأحمر.
وقال المتحدث العسكري باسم جماعة الحوثي، يحيى سريع، في بيان في اليوم التالي للهجوم، إن الحوثيين استهدفوا السفينة في خليج عدن، وهي الآن معرضة لخطر الغرق.
وأضافت القيادة المركزية بدورها، بشأن سفينة الشحن المملوكة للمملكة المتحدة، والتي ترفع علم بيليز “السفينة راسية، ولكن المياه تتسرب إليها ببطء”، وأشارت إلى أن السفينة كانت تنقل أكثر من 41 ألف طن من الأسمدة عندما تعرضت للهجوم.
في وقت سابق، توعّد زعيم جماعة “أنصار الله” اليمنية، عبد الملك الحوثي، بتصعيد العمليات ضد السفن الإسرائيلية والأمريكية والبريطانية المارة عبر البحر الأحمر وخليج عدن وباب المندب، وكشف أن الجماعة استهدفت 48 سفينة في البحر الأحمر وخليج عدن منذ بدء الحرب على غزة، في 7 أكتوبر 2023.