أعلن الجيش الأميركي الاثنين أنه قتل شخصا يشتبه في أنه تاجر مخدرات على متن قارب كان يبحر على طريق عبور معروف وفقا له بأنه يستخدم لتهريب المخدرات في شرق المحيط الهادئ.
وقالت القيادة الجنوبية الأميركية التي تشرف على العمليات العسكرية لواشنطن في أميركا اللاتينية، في منشور على إكس «نفذت قوة المهام المشتركة (ساوذرن سبير) ضربة مميتة على سفينة… تديرها منظمات مصنفة على أنها إرهابية في المياه الدولية». وأضافت أنه لم يُصب أي من قوات الجيش الأميركي بأذى. ولم تقدم القيادة الجنوبية دليلا يثبت أن القارب كان بالفعل متورطا في تهريب المخدرات.
ويظهر مقطع فيديو نشرته القيادة الجنوبية تناثر رذاذ الماء قرب أحد جانبي القارب. وبعد وابل ثان، يشتعل الجزء الخلفي من القارب، ثم يحيط به مزيد من الرذاذ وتتفاقم النيران. وفي الثانية الأخيرة من الفيديو، يظهر القارب وهو ينجرف مع بقعة كبيرة من النار إلى جانبه.
وأظهرت مقاطع فيديو سابقة لضربات أميركية استهدفت قوارب انفجارات مفاجئة للسفن، بما يوحي باستخدام ضربات صاروخية، كما بدت في بعض التسجيلات مقذوفات شبيهة بالصواريخ وهي تهوي بوضوح نحو القوارب.
وقالت إدارة الرئيس دونالد ترمب إن هذه الضربات تهدف إلى وقف تدفق المخدرات إلى الولايات المتحدة وزيادة الضغط على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.