أعلنت وزارة السياحة والآثار المصرية، الخميس، الكشف عن عشرات التماثيل الجنائزية في محافظة الشرقية (دلتا مصر)، تعود للملك شوشنق الثالث، أحد أبرز ملوك الأسرة 22، وصاحب الإسهامات المعمارية المميزة في مدينة «تانيس» التاريخية بمنطقة آثار صان الحجر، مما عُدَّ مؤشراً على احتمال العثور على مقابر ملكية في المنطقة.
وخلال أعمال التنظيف الأثري لأرضية الغرفة الشمالية بمقبرة الملك «أوسركون الثاني» من الأسرة 22، عثرت البعثة الأثرية الفرنسية العاملة في المنطقة على آثار صان الحجر «تانيس»، برئاسة فريدريك بيريدو، من جامعة السوربون، على 225 تمثالاً جنائزياً (أوشابتي) للملك شوشنق الثالث، أحد أبرز ملوك الأسرة 22 وصاحب إسهامات معمارية مميزة في مدينة تانيس، حسب بيان وزارة السياحة والآثار.
وأوضح البيان أن «التماثيل وُجدت في وضعها الأصلي، داخل طبقات متراكمة من الطمي، بالقرب من تابوت غرانيتي غير منقوش كان قد عُثر عليه سابقاً دون تحديد هوية صاحبه».
وعدّ الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار بمصر الدكتور محمد إسماعيل خالد، الكشف «إضافةً علميةً فريدةً، إذ يُعد أبرز ما شهدته المقابر الملكية في تانيس منذ عام 1946». وقال إن «الكشف يُعد خطوة حاسمة في حل أحد الألغاز الأثرية طويلة الأمد؛ إذ تشير الدلائل العلمية الجديدة إلى أن التابوت المجهول يعود للملك شوشنق الثالث، وهو ما يفتح المجال أمام دراسات جديدة حول طبيعة الدفن الملكي خلال تلك الفترة، وما إذا كان الملك قد دُفن داخل مقبرة أوسركون الثاني أو أن مقتنياته الجنائزية نُقلت إليها لاحقاً لحمايتها».
وترجع أهمية منطقة «صان الحجر» الأثرية إلى كونها عاصمة مصر القديمة خلال عصر الأسرتين 21 و23، وكانت تلقَّب بـ«طيبة الشمال»، حيث تماثل في التخطيط العمراني مدنية طيبة (الأقصر حالياً) من حيث وجود معبد للآلهة الرئيسية في الشمال، وآخر أقصى الجنوب.
بدوره، قال الأمين العام الأسبق للمجلس الأعلى للآثار الدكتور محمد عبد المقصود، لـ«الشرق الأوسط» إن «الكشف يفتح الباب لاكتشاف مقابر ملكية في صان الحجر وربما منطقة تل بسطة أيضاً»، موضحاً أن «تماثيل الأوشابتي عادةً ما توضع إلى جانب تابوت صاحبها، ووجودها إلى جوار التابوت المجهول يشير إلى احتمال أن يكون التابوت للملك شوشنق الثالث».
وأضاف أن «الكشف يطرح تساؤلاً بشأن مكان مومياء الملك شوشنق الثالث، وهل دُفنت في هذا التابوت أم في مكان آخر»، مرجحاً «أن تشهد الفترة المقبلة العثور على اكتشافات ملكية مهمة في صان الحجر، تكشف عن مزيد عن تفاصيل تلك الفترة، فحتى الآن يتم اكتشاف مقابر ملوك الأسرة 22».
وتضم منطقة «صان الحجر» الجبانة الملكية للأسرة 21، إضافةً إلى مجموعة من الآثار ترجع إلى الفترة الممتدة من العصر المتأخر حتى العصر البطلمي، وأنقاض عدد من المعابد وتماثيل للملك رمسيس الثاني تم نقلها من العاصمة القديمة بواسطة ملوك الأسرة 21، حسب موقع وزارة السياحة والآثار.
جاء الكشف الأخير داخل إحدى المقابر الملكية في المنطقة، التي عثر عليها عام 1939، وقال الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار إن «الكشف يؤكد أن موقع تانيس ما زال يحمل الكثير من الأسرار بوصفه أحد أهم المراكز الملكية لعصر الانتقال الثالث».
بدوره، أشار رئيس قطاع الآثار المصرية محمد عبد البديع، إلى أن «البعثة الفرنسية عثرت أيضاً على نقوش جديدة وغير معروفة سابقاً داخل الغرفة نفسها، مما يعزز من فهم الباحثين لتطور استخدام المقابر الملكية وأساليب الدفن في تلك الفترة».
وتعمل البعثة الفرنسية في الموقع منذ عام 1929 في إطار شراكة ممتدة مع المجلس الأعلى للآثار. وأوضح الدكتور هشام حسين، رئيس الإدارة المركزية لآثار الوجه البحري، أن «الكشف الأخير جاء خلال المرحلة التحضيرية لمشروع شامل لحماية المقبرة الملكية، يتضمن إقامة مظلة حديثة فوق المقابر، وأعمال خفض الأملاح وتنظيف العناصر المعمارية داخلها وخارجها».
من جانبه، قال رئيس البعثة الفرنسية، فريدريك بيريدو، إن «المرحلة التالية ستشهد إجراء دراسات أثرية دقيقة للنقوش الجديدة التي عُثر عليها داخل الغرفة الشمالية بمقبرة الملك أوسركون الثاني، إضافةً إلى استكمال أعمال التنظيف التي قد تكشف مزيداً من الحقائق حول ظروف دفن الملك شوشنق الثالث».
وأضاف بيريدو أنه «ما زال من غير الواضح ما إذا كان الملك قد دُفن مباشرةً داخل مقبرة أوسركون الثاني، أم أن مقتنياته الجنائزية نُقلت إلى هذا المكان لحمايتها من السرقة. وما زال أمامنا كثير من العمل للإجابة عن هذه الأسئلة».
وتعد الحفائر الأثرية التي نفَّذها عالم الآثار الفرنسي أوجست مارييت في الفترة من 1860 إلى 1864، وحفائر بتري 1883-1884، وحفائر البعثة الأثرية الفرنسية، من أهم الحفائر الأثرية في المنطقة، والتي أسفرت عن العثور على مقابر لعدد من ملوك الأسرتين 21 و23، بينها مقبرة الملك أوسركون الثاني، وبوسنس الأول، التي تُعرض حالياً في المتحف المصري بالتحرير داخل قاعة تحمل اسم «كنوز تانيس».