انهار النرويجي آتله لي ماكراث، صاحب أفضل زمن في الجولة الأولى من سباق التعرج الأولمبي في بورميو، بعدما خرج من المسار، الاثنين، إثر خطأ بسيط، قبل أن يتوجّه معزولاً إلى حافة غابة صغيرة.
في مشهد سريالي، ألقى المتزلج القادم من أوسلو عصاه بعيداً وبقوة، فوق شبكات الحماية، ثم خلع زلاجتيه وعبر المسار سيراً نحو الغابة، حيث تمدّد على الثلج وقد حطمته خيبة الأمل.
وبعد دقائق طويلة، أُعيد بواسطة دراجة ثلجية، قبل أن يعيد وضع زلاجتيه وينزل نحو خط النهاية الذي مرّ به حزيناً من دون الإدلاء بأي تصريح للصحافة.
كانت الخيبة هائلة بالنسبة إلى متصدر ترتيب كأس العالم للتعرّج، الذي وجّه ضربة قوية في الجولة الأولى حين تقدّم بـ59 في المائة من الثانية على البطل الأولمبي المستقبلي، السويسري لويك ميار.
كان ماكراث، المولود في الولايات المتحدة لأم نرويجية وأب أميركي شارك في أولمبياد كالغاري 1988، يحلم بهذا اللقب منذ سنوات.
وكان يمكن للإنجاز أن يحمل رمزية كبيرة بعد وفاة جده يوم حفل الافتتاح في 6 فبراير (شباط).
وكتب النرويجي في اليوم التالي على «إنستغرام»: «بصراحة لا أعرف كيف سأخوض الألعاب الأولمبية من دونك. الشيء الوحيد الذي يجعلني أبقي رأسي مرفوعاً هو أنك لطالما رغبت في أن أتبع حلمي»، وقد ارتدى شارة سوداء خلال سباقاته.
الاثنين، انتهت الألعاب الأولمبية بشكل قاسٍ بالنسبة إلى ماكراث، الذي خرج بخطأ بسيط تحت أنظار مدرّبه المذهول الذي رفع ذراعيه بحسرة.
وقال زميله النرويجي هنريك كريستوفرسن، صاحب البرونزية، متعاطفاً: «أتخيّل جيداً ما يدور في رأس أتله لي. كنت في الوضع نفسه تماماً في بيونغ تشانغ 2018 حين كنت في الصدارة بعد الجولة الأولى قبل أن أخرج. للأسف، هذا جزء من اللعبة».
وأضاف البطل الأولمبي ميار: «أتله لي كان يستحق الذهب أيضاً. لقد كان الأفضل هذا الموسم، لكن هذا هو التعرّج».