عندما تجرى قرعة النسخة الـ34 من بطولة كأس أمم أفريقيا لكرة القدم، في أبيدجان الخميس، تبدو الفرصة سانحة لأن تسفر القرعة عن أكثر من مجموعة نارية، فيما يطلق عليها لقب «مجموعة الموت».
وكان الاتحاد الأفريقي للعبة (كاف) كشف قبل نحو 3 أسابيع عن رؤوس المجموعات والتصنيف الخاص بالمنتخبات المشاركة، حيث تم تقسيم المنتخبات الـ24 منتخباً إلى 4 مستويات، وفقاً لتصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الصادر في 21 سبتمبر (أيلول) الماضي.
وبحسب وكالة الأنباء الألمانية، ضم كل مستوى 6 منتخبات، حيث ستوزع القرعة المنتخبات الـ24 على المجموعات الستة، بواقع منتخب واحد من كل مستوى في كل مجموعة لتتكون المجموعة الواحدة من 4 منتخبات.
ووضع «الكاف» المنتخبات، التي ستأتي في رؤوس المجموعات؛ وهي منتخبات ساحل العاج ممثل البلد المضيف، والمنتخبات الأعلى ترتيباً في تصنيف «الفيفا»، وهي منتخبات المغرب، المتوج باللقب عام 1976، الذي بلغ الدور قبل النهائي في كأس العالم 2022، والسنغال حاملة اللقب الأفريقي، وتونس المتوجة باللقب القاري في 2004، والجزائر الفائزة باللقب في 2019، ومصر صاحبة الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب القاري (7 ألقاب).
ويضم المستوى الثاني منتخبات نيجيريا المتوجة باللقب القاري 3 مرات سابقة أحدثها في 2013، والكاميرون المتوجة باللقب 5 مرات، ومالي، وبوركينافاسو، وغانا المتوجة باللقب 4 مرات سابقة، والكونغو الديمقراطية المتوجة باللقب مرتين سابقاً.
كما يضم المستوى الثالث منتخبات كيب فيردي (الرأس الأخضر)، وزامبيا المتوجة باللقب في 2012، وجنوب أفريقيا الفائزة باللقب في 1996، وغينيا، وغينيا الاستوائية، وموريتانيا. فيما يضم المستوى الرابع منتخبات أنغولا، وغينيا بيساو، وناميبيا، وموزمبيق، وغامبيا، وتنزانيا. ومع وجود أبطال سابقين في كل من المستويات الثلاثة الأولى، تطل «مجموعة الموت» برأسها قبل إجراء القرعة الخميس، حيث يمكن أن تسفر القرعة عن أكثر من مجموعة تضم 3 أبطال سابقين.
وعلى سبيل المثال، قد تضم المجموعة الأولى، التي يأتي على رأسها منتخب ساحل العاج، أياً من منتخبات نيجيريا والكاميرون وغانا والكونغو الديمقراطية من المستوى الثاني، وأياً من منتخبي جنوب أفريقيا وزامبيا من المستوى الثالث.
ومع فوز كل المنتخبات الأخرى في المستوى الأول (المغرب والسنغال وتونس والجزائر ومصر)، يمكن أن يواجه أي منها الشيء نفسه خلال القرعة مع الأبطال السابقين من منتخبات المستويين الثاني والثالث.
ولا تقتصر الحال على ما يشكله الأبطال السابقون من قوة لأي مجموعة، بل توجد منتخبات أخرى في المستويات الثلاثة (الثاني والثالث والرابع) تركت بصمات قوية في النسخ الماضية من البطولة، مثل منتخبات مالي وبوركينا فاسو وغينيا الاستوائية.