قال لوتشيانو سباليتي، مدرب إيطاليا، إنه يريد أن يقع الإيطاليون في حب منتخبهم الوطني عندما يخوض مباراة حاسمة في تصفيات بطولة أوروبا لكرة القدم 2024 أمام أوكرانيا الاثنين.
ووفقاً لوكالة «رويترز»، ضمنت إنجلترا التأهل بالفعل للنهائيات متصدرة للمجموعة الثالثة، فيما تتنافس إيطاليا وأوكرانيا على المركز الثاني والمقعد الأخير المؤهل من المجموعة. وستنهي الخسارة آمال إيطاليا البطلة الحالية للقارة في التأهل المباشر لنهائيات العام المقبل في ألمانيا وستنتقل إلى خوض الملحق.
وأبلغ سباليتي موقع الاتحاد الإيطالي لكرة القدم على الإنترنت الأحد: «نريد أن نسرق قلوب الإيطاليين، وهذه هي اللحظة المناسبة للقيام بذلك».
وتتمتع إيطاليا بسجل جيد أمام أوكرانيا، إذ حافظت على سجلها بدون هزيمة في المواجهات الـ9 السابقة بـ7 انتصارات وتعادلين. وقال المدرب الإيطالي: «تملك أوكرانيا لاعبين يتمتعون بحالة جيدة في البطولات المحلية التي يلعبون فيها. ويجب أن نلعب كفريق، وأن نقدم كل ما لدينا. قدرتهم في الهجمات المرتدة يمكن أن تسبب لنا مشكلات أيضاً. ونحن بحاجة للضغط والحفاظ على لياقتنا البدنية وعدم ترك ثغرات سيكون من الصعب تغطيتها».
من جهته، قال سيرجي ريبروف، مدرب أوكرانيا، إن فريقه استعد جيداً لمواجهة إيطاليا على ملعب «باي أرينا» في ليفركوزن بألمانيا. وأضاف مدرب أوكرانيا في مؤتمر صحفي: «إنها مباراة مختلفة، لقد منحنا اللاعبين كل المعلومات التي يحتاجونها ونتوقع أن يكون الملعب ممتلئاً لدعم لاعبينا. إنها لحظة صعبة، ونريد أن نسعد شعبنا، مع العلم أن المنتخب الوطني يستطيع بطريقته الخاصة دعم جنودنا، ويمكنك أن ترى الدافعية لدى اللاعبين عند دخول الملعب براية أوكرانيا».