عبرت داريا كاساتكينا، المولودة في روسيا، عن استعدادها لتحمل «الضغط الإيجابي» المصاحب لخوض اللاعبين بطولة كبرى على أرضهم عندما تطأ قدمها ملعب ملبورن بارك، بعدّها مواطنة أسترالية للمرة الأولى.
وشاركت اللاعبة (28 عاماً) في بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات بوصفها لاعبة محايدة بعد منع اللاعبات الروسيات من المنافسة تحت علم بلادهن عقب غزو موسكو لأوكرانيا في 2022.
وبعد أن وجدت نفسها في خضم الصخب السياسي، أصبحت كاساتكينا واحدة من اللاعبات الروسيات القلائل اللاتي انتقدن الحرب علناً، قبل أن تتاح أمامها فرصة الحصول على الإقامة الدائمة بأستراليا في مارس (آذار) الماضي.
وأعلنت كاساتكينا، على مواقع التواصل الاجتماعي السبت، حصولها رسمياً على الجنسية الأسترالية، وأنها تتوقع استقبالاً حاراً من الجماهير المحلية بأولى البطولات الكبرى في العام، التي تنطلق الأحد.
وقالت كاساتكينا للصحافيين: «هذا ضغط إيجابي، لذا سأختار هذا الوضع مقارنة بما مررت به في العامين الماضيين».
وأضافت: «سألعب لأول مرة أمام هذا الحشد الجماهيري الكبير، وسيكون الأمر مميزاً. يتعين علي التحكم في أعصابي لأني لم أمر بهذا الموقف من قبل».
وتابعت: «لكني فخورة للغاية وهذا تغيير إيجابي جداً. كان العام الماضي بأكمله عاماً انتقالياً أوصلني إلى ما أنا عليه الآن».
وقالت كاساتكينا، المصنفة 48 عالمياً، وهي ثاني أفضل لاعبة أسترالية بعد مايا جوينت، المصنفة 32، إن الحصول على الجنسية يعني أكثر من مجرد امتلاك جواز سفر جديد.
وأضافت: «يتعلق الأمر بالتقبل. بصراحة، كان الأمر برمته والدعم الذي تلقيته من الناس ومن المواطنين الآخرين، رائعاً».
وأردفت: «لم أكن أتخيل أن أكون قادمة من خلفية مختلفة تماماً، وأتلقى كل هذا الدعم من غرباء، شعرت بكثير من الحب. منذ العام الماضي والآن أشعر بالفخر والامتنان بعد أن أصبحت مواطنة أسترالية تماماً، إنها مسؤولية، لكن هذا ما كنت أسعى إليه».
وصرحت كاساتكينا بأنها في حالة نفسية أفضل بعد أن أنهت موسمها في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، بسبب ضغط جدول مبارياتها المزدحم والتوتر النفسي.
وأضافت اللاعبة المصنفة الثامنة عالمياً سابقاً: «هذا هو الأهم، لأن نهاية العام الماضي كانت صعبة. كنت أحاول الخروج من هذه الأزمة».
وتابعت: «أنا سعيدة بالتقدم الذي أحرزته، والآن كل ما يهمني هو المنافسة بقوة، وهذا ما كنت أصبو إليه. الآن أستطيع التركيز على التنس فقط، وهذا هو الأهم».
وتواجه كاساتكينا، التي وصلت إلى الدور الرابع في ملبورن بارك العام الماضي، اللاعبة التشيكية نيكولا بارتونكوفا في مباراتها الافتتاحية.