تاونسيند: رخصة «الماسترز» تحول عظيم في مسار الرياضة السعودية

أعرب داني تاونسيند، الرئيس التنفيذي لشركة «سرج» للاستثمار الرياضي، عن سعادته الغامرة بالخطوة التاريخية التي حققتها السعودية في عالم كرة التنس، والمتمثلة في الحصول على رخصة إقامة بطولة «الماسترز 1000»، لتنضم إلى تسع بطولات عالمية عريقة وتصبح البطولة العاشرة من هذه الفئة المرموقة.

وفي تصريح خاص لـ«الشرق الأوسط»، وصف تاونسيند هذا اليوم بأنه «عظيم جداً» ويُعد «تحولاً كبيراً في مسار الرياضة في المملكة، وبالطبع في مسار رياضة التنس أيضاً»، مشيراً إلى أن هذه الرخصة هي «الأولى التي تُمنح منذ 35 عاماً».

وعدّ تاونسيند هذا الإنجاز «حقيقياً ويُحسب لكل من ساهم في تطوير رياضة التنس في السعودية ومهّد الطريق للوصول إلى هذه اللحظة التاريخية».

وفيما يخص موعد إقامة البطولة، أوضح الرئيس التنفيذي لـ«سرج» أن العمل جارٍ بالتنسيق مع رابطة لاعبي التنس المحترفين لتحديد الجدول المستقبلي، مؤكداً أن هذا الأمر يخضع لإدارة الرابطة.

وكشف تاونسيند عن سعي الشركة لتحديد موعد مبكر لإقامة البطولة في عام 2028، «لكننا ما زلنا ننتظر القرار الذي ستتخذه الرابطة بشأن ذلك».

وأكد تاونسيند أن هذه الخطوة العملاقة تتوافق تماماً مع «رؤية 2030» الهادفة إلى «إنشاء اقتصاد رياضي مزدهر في المملكة »، مشدداً على أن هذا الحدث سيكون له «دور كبير في دعم هذا المسار».

وتوقع تاونسيند «أثراً اقتصادياً غير مسبوق» سيجلبه الحدث، إضافة إلى «الإلهام الذي سيمنحه للشباب السعوديين لحمل مضرب التنس وتعلم ممارسة اللعبة».

واختتم تاونسيند قائلاً: «أعتقد أن هذا سيكون تحولاً حقيقياً، ونحن فخورون جداً بجلب هذه البطولة إلى المملكة».

وبسؤاله عن المنشأة التي ستستضيف البطولة، أجاب تاونسيند بأن العمل ما زال جارياً مع مختلف الجهات المعنية لتحديد الموقع، لافتاً إلى ضرورة امتلاك «منشأة عالمية المستوى» لاستضافة بطولة بهذا الحجم. وتعهد بـ«النجاح في ذلك في الوقت المناسب»، ووعد بالإعلان عن «مستجدات مثيرة خلال الأشهر المقبلة».

وفيما يتعلق بنوع البطولة، أوضح تاونسيند أن رخصة «الماسترز 1000» حالياً تابعة لرابطة لاعبي التنس المحترفين (ATP)، ما يعني أنها بطولة مخصصة للرجال وتضم 56 لاعباً.

ولكنه أشار إلى التزام الشركة بدعم رياضة التنس للرجال والنساء على حد سواء، مستشهداً باستضافة المملكة لـ«نهائيات رابطة اللاعبات المحترفات» الأسبوع المقبل، ووصفه بأنه «حدث مثير للغاية» يتوقع له الاستمرار في النمو.

وختم تاونسيند بالتأكيد على أن التزامهم بدعم التنس النسائي «سيستمر لفترة طويلة».