«هذه ليست مأساة بعيدة عنّا!»، بهذه الكلمات علّق الرئيس الأميركي جو بايدن، يوم الاثنين، على وجود 11 من مواطنيه في عداد مئات القتلى الذين سقطوا بنيران حركة «حماس» في هجومها المباغت على إسرائيل، صباح السبت، والذي اقتادت خلاله عشرات، بينهم «على الأرجح» أميركيون، إلى قطاع غزة حيث تحتجزهم الحركة رهائن.
بالموازاة، أعلنت الولايات المتّحدة وبريطانيا وألمانيا وفرنسا وإيطاليا في بيان مشترك صدر في أعقاب محادثات نادرة جرت بين قادة الدول الخمس أنّها «ستدعم جهود إسرائيل للدفاع عن نفسها»، مؤكّدة في الوقت نفسه أنّها تدين «بشكل لا لُبس فيه» الهجوم الذي شنّته حركة «حماس» على الدولة العبرية.
وسيدلي بايدن (80 عاماً)، الثلاثاء، في البيت الأبيض بخطاب يتناول فيه هجوم «حماس» غير المسبوق. وليل الاثنين، أضيء البيت الأبيض بلوني العلم الإسرائيلي الأزرق والأبيض تضامناً مع الدولة العبرية.
والاثنين، قال بايدن في بيان إنّ 11 مواطناً أميركياً على الأقلّ قُتلوا في الهجمات «المفجعة» التي شنّتها الحركة الفلسطينية المسلّحة، مؤكّداً أنّ «سلامة المواطنين الأميركيين – سواء في الداخل أو الخارج – هي أولويتي القصوى كرئيس».
ونقل البيان عن بايدن قوله عقب ترؤّسه اجتماعاً لفريقه للأمن القومي في البيت الأبيض «ما زلنا نعمل على تأكيد ذلك، إلا أنّنا نعتقد أنّه من المرجّح أن يكون مواطنون أميركيون من بين أولئك الذين تحتجزهم حماس».
وتابع الرئيس الأميركي «لقد أعطيت توجيهات لأعضاء فريقي بالعمل مع نظرائهم الإسرائيليين على أزمة الرهائن بكلّ جوانبها، بما في ذلك تشارك معلومات استخبارية ونشر خبراء من كلّ أقسام الحكومة للتشاور مع نظرائهم الإسرائيليين وتقديم المشورة لهم في ما يتعلق بجهود استعادة الرهائن».
وقال بايدن إن كثراً من المواطنين الأميركيين الأحد عشر الذين قُتلوا في هجمات نهاية الأسبوع كانت إسرائيل وطنهم الثاني. وكانت وزارة الخارجية الأميركية أعلنت في حصيلة سابقة مقتل تسعة أميركيين في هجوم «حماس» على جنوب إسرائيل.
وأعرب بايدن عن تضامنه مع «كلّ العائلات التي تضرّرت من الأحداث الرهيبة التي وقعت في الأيام القليلة الماضية». وأضاف الرئيس الأميركي في بيانه «نتذكّر الألم الناجم عن تعرّضنا لهجوم من قبل إرهابيين في ديارنا، والأميركيون في جميع أنحاء البلاد متّحدون في مواجهة هذه الأعمال المروّعة التي أودت مرة أخرى بحياة أميركيين أبرياء. هذه فضيحة».
ووصف بايدن حصيلة القتلى الجديدة بـ«المفجعة»، علماً بأنّ هذا الرقم مرشّح للارتفاع بعد أن أعلنت الحكومة الأميركية، الاثنين، أنّها لا تزال بدون أخبار عن عدد من مواطنيها في إسرائيل.
و«حماس» التي اتّخذت نحو 150 رهينة في هجومها المباغت على جنوب إسرائيل، هدّدت بالبدء بقتلهم في حال استمر «استهداف أبناء شعبنا الآمنين في بيوتهم دون سابق إنذار»، بحسب ما قال متحدّث باسمها.
وجاء تهديد «حماس» بعدما أعلنت إسرائيل فرض حصار مطبق على غزة وقطعت إمدادات المياه عن القطاع، وهو ما أثار مخاوف لدى الأمم المتحدة من تفاقم الأزمة الإنسانية فيه.
وقُتل 800 شخص على الأقلّ في إسرائيل منذ بدء هجوم حركة «حماس»، وفق ما أعلن الجيش الإسرائيلي. وردّت إسرائيل على الهجوم بقصف غزة حيث قتل ما لا يقلّ عن 687 فلسطينياً، وفقاً لبيانات وزارة الصحة في القطاع.