يردد العديد من القادة في دول الاتحاد الأوروبي وبريطانيا وبعض مسؤولي الاستخبارات الأميركية أحاديث مفادها أن روسيا تخطط لغزو أوروبا بحلول عام 2029. في الوقت نفسه فإن هذه المزاعم تصدر عن العديد من الخبراء أنفسهم الذين أمضوا سنوات يتحدثون عن قرب نهاية نظام الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وأن الروس على وشك الهزيمة أمام القوات الأوكرانية.
في تحليل نشرته مجلة «ناشونال إنتريست» الأميركية، يقول براندون جبه. وايشيرت، كبير محرري الشؤون الأمنية في المجلة، إنه مع التحفظ على الخوض في هذا الموضوع، فكيف يمكن أن يكون كلا الأمرين صحيحاً؟ هل الروس على وشك الانهيار، أم أن آلة الحرب الروسية جبارة لدرجة أنها ستغزو أراضي حلف شمال الأطلسي (ناتو) وتخاطر بنشوب حرب عالمية خلال سنوات قليلة؟
في المقابل يصر القادة الروس على نفي أي رغبة لديهم في مهاجمة أوروبا، مع التهديد بأنهم سيفكرون في مثل هذا العمل إذا تعرضوا للهجوم أولاً. لذا، ومن ثم فإن إدلاء قادة الناتو بتصريحات علنية حول خطط حرب مفترضة، بما في ذلك استخدام قوات الناتو لحرمان روسيا من الوصول إلى جيب كالينينغراد التابع لروسيا في شمال أوروبا، بمثابة تصرفات غير مسؤولة.
ويقول وايكيرت مؤلف كتاب «كارثة من صنعنا: كيف يخسر الغرب أوكرانيا»، إنه على الرغم من هذه التصريحات غير المهنية وغير المسؤولة من قادة عسكريين في أوروبا، لا يوجد دليل على نية روسيا مهاجمة حلف الناتو. فمعظم القوات الروسية تتركز في المناطق الشرقية المتنازع عليها في أوكرانيا، حيث يتحدث سكانها اللغة الروسية، بينما تواصل القوات الروسية سيطرتها على شبه جزيرة القرم المطلة على البحر الأسود.
في المقابل، قالت مصادر بريطانية تحدثت مع وايكيرت خلال الأسابيع القليلة الماضية إنها تخشى اندفاع الروس نحو كييف للاستيلاء على أوكرانيا بأكملها، في حال انهيار القوات الأوكرانية. وحسب المنطق، فإنه بمجرد سقوط أوكرانيا في يد روسيا، ستتاح لقوات موسكو فرصة سانحة لمهاجمة أي عدد من دول الناتو. ولكن ما الذي يمكن أن يجعل روسيا تقدم على مثل هذه الخطوات الخطيرة؟
في عام 2022 أتيحت للروس فرصة سانحة للاستيلاء على العاصمة الأوكرانية كييف. بل إن هناك أدلة تشير إلى أن روسيا أحجمت عن الاستيلاء على كييف في بداية الحرب الحالية لأنها انخدعت بحديث زعماء بريطانيين وأميركيين عن وجود فرصة لإنهاء الحرب سلمياً عبر المفاوضات في إسطنبول. وفي حين تشكك مصادر في حلف الناتو في صحة هذا الأمر، فإن رئيس الوزراء الإسرائيلي السابق نفتالي بينيت أكد أن الأميركيين تمكنوا فعلياً من إقناع بوتين بالتراجع في أوكرانيا بوعود إجراء محادثات سلام في إسطنبول.
وبمجرد أن أبدى الروس حسن نيتهم بسحب قواتهم، ضغط الأميركيون والبريطانيون على الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لعدم التفاوض، وهكذا تم استئناف الحرب سريعاً. لولا تلك المناورة الدبلوماسية من جانب التحالف الأنجلو-أميركي، لكان من المرجح سيطرة قوات بوتين على كييف، وإن كان هذا لا ينتقص بأي حال من الأحوال من دفاع أوكرانيا البطولي عن كييف.
منذ ذلك الحين، عزز بوتين قواته ووطد خطوط المواجهة في شرق وجنوب أوكرانيا، لكن لا يوجد دليل يذكر على أن بوتين يرغب في الاستيلاء على غرب أوكرانيا. في الوقت نفسه فإن استمرار انفتاح موسكو على مفاوضات السلام، حتى مع تردد دول الناتو حيال هذا الاحتمال يشير إلى أن أهداف روسيا محدودة للغاية.
وإذا وضعنا في الاعتبار القوة النارية الهائلة التي تمتلكها روسيا، والطريقة التي يتهم بها الغربيون بوتين بأنه هتلر جديد، فإنه بإمكان القوات الروسية تدمير كييف وأي منطقة أخرى في أوكرانيا بسهولة. لكن روسيا اختارت بدلاً من ذلك خوض حرب استنزاف طويلة ودموية. وهدفها الواضح هو التمسك بشبه جزيرة القرم وشرق أوكرانيا، دون رغبة حقيقية في الاستيلاء على غرب أوكرانيا ذات الأولوية لجيرانها الأوروبيين.
في الوقت نفسه سيطر الروس بالفعل على معظم أجزاء أوكرانيا التي تضم بعضاً من أكبر احتياطات المعادن الأرضية النادرة. علاوة على ذلك، إذا استمرت الحرب، وهو أمر مرجح، فقد يستولي الروس على مدينة أوديسا الساحلية التي ما زالت تحت سيطرة أوكرانيا. وإذا ما استولت روسيا على أوديسا، فقد يسمح لغرب أوكرانيا بالبقاء كدولة تابعة لحلف الناتو.
بالنظر إلى محدودية مناطق العمليات الروسية في أوكرانيا، وكيف تجنب الروس منذ عام 2022 القيام بهجمات برية واسعة النطاق تهدف إلى الاستيلاء على كييف، وبالنظر إلى تصريحات بوتين وكبار مستشاريه المتكررة حول نيتهم تجنب حرب مباشرة مع الناتو، لماذا يدعي الأوروبيون والبريطانيون أن روسيا ستهاجم أراضي حلف الناتو بين عامي 2027 و2029؟
يقول وايكيرت إن هذا الكلام لا علاقة له بمعلومات استخباراتية حقيقية، وإنما مرتبط بموعد اعتقاد أوروبا بأن برنامج إعادة تسليحها سيكون كافياً للرد على روسيا. إن حقيقة تعرض حلف الناتو للإذلال في أوكرانيا، وإن الأميركيين يبدون غير مهتمين بالبقاء جزءاً فاعلاً من حلف الناتو، قد دفع أوروبا إلى حالة من الارتباك.
ويختتم وايكيرت تحليله بالقول إنه لا يوجد ما يشير إلى أن روسيا تخطط لبدء صراع مع أوروبا، وإن الأمر برمته يدور حول محاولة أوروبا اليائسة للحفاظ على مكانتها على الساحة الدولية، ومواصلة استنزاف الدعم الأميركي. وعلى الأوروبيين أن يخففوا قلقهم المفرط تجاه الروس، وأن يركزوا بدلاً من ذلك على حل مشاكلهم الداخلية، وإجراء تحسينات حقيقية على قدراتهم الدفاعية المشتركة.