أطلق اتحاد كرة القدم السعودي مشروعاً لتطوير الفئات السنية في المسابقات الكروية السعودية، وذلك لبدء العمل عليه اعتباراً من الموسم الرياضي بعد المقبل، وهو المشروع الذي يهدف إلى زيادة عدد اللاعبين الممارسين في الفئات السنية الأقل وتطويرهم وصقل مواهبهم.
وعقدت لجنة المسابقات في الاتحاد السعودي لكرة القدم، بالتعاون مع الإدارة الفنية وإدارة المنتخبات السنية، ورشة عمل مع الأندية عن طريق الاتصال المرئي لمناقشة مشروع التطوير الذي أعدته الإدارة الفنية في الاتحاد السعودي.
وتم تقليص الفئة العمرية في دوري درجة الشباب لتصبح تحت 18 عاماً بعد أن كانت تحت 19 عاماً، بمشاركة 18 فريقاً، كما هي الحال لعدد فرق الدوري السعودي للمحترفين، بالإضافة إلى استحداث مسابقة في الدوري الممتاز للفئة العمرية تحت 16 عاماً، مع استمرار مسابقة الفئة العمرية تحت 17 سنة، بالإضافة إلى زيادة عدد فرق الدوري الممتاز لفئة تحت 15 سنة إلى 18 فريقاً، حيث يشارك 17 فريقاً من الدوري الممتاز، بالإضافة إلى فريق من بطولة المملكة «الدرجة الأولى».
أما على صعيد الدرجة الأولى فقد تمت زيادة عدد الأندية في دوريات الدرجة الأولى تحت 18 عاماً وتحت 17 عاماً لتصبح 18 فريقاً لكل منهما، بداية من موسم 2024 – 2025، حيث يشارك 14 فريقاً من دوري الدرجة الأولى الحالي، بالإضافة إلى الفريقين الخاسرين في دور الأربعة لبطولة المملكة «الدرجة الثانية»، وفريقين من ملحق الفرق الخاسرة في دور الثمانية، كما تم استحداث مسابقة للفئة العمرية تحت 16 عاماً، بمشاركة 18 فريقاً، بالإضافة إلى مسابقة لفئة أقل من 15 عاماً بمشاركة 18 فريقاً.
كما يشمل البرنامج تحديثاً لعدد الأندية الصاعدة والهابطة في دوريات الفئات السنية للموسم المقبل، وكذلك تحديد أعمار اللاعبين لهذه البطولات انطلاقاً من موسم 2024 – 2025 حتى موسم 2033 – 2034.
وفيما يخص الصعود والهبوط في الموسم المقبل فيما يخص دوري تحت 19 عاماً، سيعتمد هبوط 3 فرق، أما الدرجة الأولى لذات الفئة فسيكون الصعود لـ3 فرق، والهبوط لفريقين، أما بطولة المملكة «الدرجة الثانية» فستكون المشاركة لـ32 فريقاً، يصعد منها 6 فرق إلى الدرجة الأولى.
وعلى صعيد دوري فئة تحت 17 عاماً في الدرجة الممتازة، فسيتم هبوط 3 فرق، مقابل صعود 3 من الدرجة الأولى وهبوط فريقين إلى الدرجة الثانية التي سيصعد منها 6 فرق، أما فئة تحت 15 عاماً فسيتم هبوط فريقين من الدوري الممتاز، أما الدرجة الأولى «بطولة المملكة» فستشهد مشاركة 32 فريقاً، منهم 4 فرق سيصعدون إلى الممتاز، فيما سيشارك 16 فريقاً في الدوري المستحدث للدرجة الأولى لهذه الفئة.
وبعد إقرار الزيادة وتشكيل المسابقات العمرية وفقاً للعدد الجديد، ستكون آلية الهبوط والصعود بدءاً من الموسم بعد المقبل، من خلال هبوط 3 فرق من دوري الدرجة الممتاز والأولى للفئات كافة، مقابل صعود 3 فرق من الدرجتين الأولى والثانية.
أما على صعيد تحديد أعمار اللاعبين المشاركين في هذه البطولات لمدة 10 سنوات فقد شمل التحديد الفريق الأول والرديف والفئات العمرية كافة، بالإضافة إلى مهرجانات البراعم، وفيما يخص الفريق الأول فسيكون الموسم المقبل لمواليد 2005 فما دونهم، ليواصل هذا الرقم التقدم مع كل عام، حيث لا يتجاوز اللاعب 20 عاماً، لكنه قد يشارك بعمر أقل من ذلك، أما الفريق الرديف فقد بدأ أقل من ذلك بعامين، فمثلاً في الموسم المقبل سيكون التسجيل لمواليد 2003.
واعتمد المشروع تحول الدوري السعودي للبراعم تحت 13 عاماً إلى بطولات للمناطق، بدءاً من 11 حتى 14 عاماً، كما تم اعتماد مهرجانات تبدأ من سن 7 سنوات حتى 10 سنوات.