فيما يسعى الهلال لتعويض بدايته المخيبة «عربياً»، يتربص الاتحاد بأولى بطاقات التأهل عن مجموعته، وذلك عندما يواجهان السد القطري والصفاقسي التونسي (الأحد)، في الجولة الثانية من منافسات مرحلة المجموعات لبطولة كأس الملك سلمان للأندية.
ويلتقي الهلال، السد القطري في قمة خليجية، فيما يسعى ممثلا تونس إلى تعويض بدايتهما البطيئة، وذلك ضمن منافسات المجموعة الثانية.
وعلى استاد مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية بالمحالة، سيكون الانتصار هاجساً مشتركاً للهلال والسد، من أجل تعبيد طريق العبور إلى ربع النهائي.
وكان الهلال المدجّج بالنجوم بعد تعاقدات مدوية في الميركاتو الصيفي، آخرها البرازيلي مالكوم، قد خيّب الآمال بعد سقوطه في فخ التعادل السلبي مع أهلي طرابلس الليبي، ما يضعه أمام ضرورة الانتصار على السد، قبل الجولة الثالثة والأخيرة الصعبة بمواجهة الوداد وصيف بطل أفريقيا.
وفي المقابل، لم يقوَ السد على استثمار نقص عددي في صفوف الوداد منذ الدقيقة 37، مكتفياً أيضاً بالتعادل السلبي.
ويعود إلى صفوف الهلال لاعب الوسط الصربي سيرغي ميلينكوفيتش سافيتش، الغائب عن المباراة الأولى لتنفيذ عقوبة الإيقاف مع ناديه السابق لاتسيو الإيطالي، مع ظهور ثانٍ متوقع لقلب الدفاع السنغالي خاليدو كوليبالي ولاعب خط الوسط البرتغالي روبن نيفيز.
من جهته، اعتمد السد على تشكيلة جلّها من لاعبين محليين باستثناء الجزائري بغداد بونجاح والكولومبي ماتيوس أوريبي، في حين غاب اللاعبون الجدد المغربي رومان سايس، والإكوادوري غونسالو بلاتا، والبرازيلي باولو أوتافيو، والإيراني أمين حزباوي، في حين لم يشارك البرازيلي غييرمي توريس الذي جدّد عقده مع الفريق هذا الصيف.
وفي المباراة الثانية، يبحث الوداد بقيادة مدربه الجديد عادل رمزي، القادم بدلاً من البلجيكي سفن فاندنبروك المنتقل لشباب بلوزداد الجزائري، عن تعويض تعادله الأول أمام السد الذي خاض معظم دقائقه بـ10 لاعبين إثر طرد يحيى جبران في مباراته الأولى أمام السد. بينما أشارت تقارير صحافية مغربية إلى أن الوافدين الشرقي البحري وحمزة الركراكي سيلتحقان ببعثة الفريق بمدينة أبها.
وفي المجموعة الأولى، يواجه الاتحاد بطل الدوري السعودي خصماً تونسياً جديداً، عندما يلاقي الصفاقسي على ملعب مدينة الملك فهد في الطائف، بعد تغلبه على الترجي 2 – 1 بهدف فوز رائع من مهاجمه الفرنسي الجديد كريم بنزيمة أفضل لاعب في العالم الموسم قبل الماضي. وظهر الاتحاد بشكل جيد في مباراته الأولى أمام أحد المرشحين للمنافسة على اللقب، بقيادة هداف ريال مدريد الإسباني السابق الذي صنع الهدف الأول قبل أن يسجل الثاني.
وإلى جانب بنزيمة، تضمّ تشكيلة المدرب البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو، لاعب الوسط الفرنسي نغولو كانتي، والبرازيلي رومارينيو، والمهاجم المغربي عبد الرزاق حمد الله.
في المقابل، لم يظهر الصفاقسي بالمستوى المنتظر وخسر أمام الشرطة العراقي بهدف، ما أدى إلى استقالة مدربه المصري حسام البدري.
ورغم صعوبة المهمة للفريق التونسي، إلا أنه بقيادة مدربه المساعد أنيس الجربي يأمل في إحداث المفاجأة والمحافظة على حظوظه في التأهل إلى ربع النهائي. ويضم الصفاقسي لاعبين جيدين أمثال محمد نصراوي والعراقي حسين علي ويوسف بشه والغيني نابي كامارا ومواطنه موسى كونتيه.
وفي المجموعة عينها، يأمل الشرطة في تجديد فوزه، بمواجهة الترجي المتطلع لتعويض تعثره افتتاحاً.
وتلقى الشرطة ضربة مؤلمة بعد الإعلان عن غياب أبرز عناصره، السوري محمود المواس بسبب إصابة أبعدته عن البطولة، حسب النادي الذي أكد غياب مهاجمه لمدة لا تقل عن ثلاثة أسابيع.
وذكر مدرّب الفريق أحمد صلاح، عشية مواجهة الترجي: «ما تحقّق في المباراة الأولى خطوة مهمة، علينا أن نتعامل بواقعية في مواجهة الترجي، يفترض ألا نغالي كثيراً بالفوز السابق وندرس منافسنا الجديد ونحلله جيداً، من أجل ضمان الانتقال إلى المرحلة الثانية من البطولة».