قال حاكم ولاية هاواي الأميركية جوش غرين إن عدد قتلى حرائق غابات دمرت منتجع لاهاينا في جزيرة ماوي ارتفع إلى 101، أمس الثلاثاء. وأضاف لشبكة (سي إن إن) أنه لم يتسن حتى الآن التعرف إلا على أربعة من القتلى.
ودمرت حرائق الغابات الأشد فتكاً في الولايات المتحدة منذ أكثر من 100 عام أكثر من 2200 مبنى أو ألحقت أضراراً بها. و86 في المائة من هذه المباني سكنية. كما تسببت في خسائر تقدر قيمتها بنحو 5.5 مليار دولار، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
وأعلن الرئيس الأميركي جو بايدن، الثلاثاء، أنه سيزور هاواي في أقرب وقت ممكن للاطّلاع على الأضرار ومواساة الناجين.
وجاءت تصريحات الرئيس الديمقراطي البالغ 80 عاماً خلال زيارته مصنعاً في ويسكونسن، وقد خصّص مطلع خطابه للأوضاع في هاواي.
وقال بايدن «زوجتي جيل وأنا سنزور هاواي في أقرب وقت ممكن»، مشيراً إلى حرصه على عدم «عرقلة» جهود الإغاثة.
وأي زيارة رئاسية هي عملية معقدّة على المستويين اللوجستي والأمني، وتتطلّب تعاون وكالات محلّية عدة، وهو ما من شأنه أن يُفقد عمليات الإغاثة عديداً هي بأمس الحاجة إليه.
وبايدن الذي سارع إلى إعلان الحرائق في هاواي «كارثة كبرى» ما حرّر أرصدة فيدرالية لاستخدامها في تقديم المساعدات، قال إنه تحدّث مراراً إلى حاكم هاواي جوش غرين.
وشدّد بايدن على أن سلطات هاواي ستحصل على كل ما تحتاج إليه بعدما وجّه إليه خصومه الجمهوريون انتقادات على خلفية استجابة للكارثة اعتبروها غير كافية.