مع تصاعد التحضيرات لجولات جديدة من القتال، ازدادت التساؤلات عن الكلفة البشرية والمادية التي يتكبدها طرفا الصراع، بعد مضي 500 يوم على اندلاع الحرب الأوكرانية، في ظل انسداد أي أفق لحل سياسي قريب بين موسكو وكييف.
وبينما تتضارب الأرقام الصادرة عن طرفي الصراع، حول عدد الضحايا البشرية من المدنيين والعسكريين، قدّرت الاستخبارات الأميركية أن خسائر القوات الروسية، قد تكون بلغت أكثر من 200 ألف قتيل وجريح منذ بداية الحرب، في أواخر فبراير (شباط) 2022، ومثلهم من الأوكرانيين. وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، إن التقديرات الأميركية تستند إلى معلومات رُفعت عنها السرية مؤخرا، لكنه لم يذكر كيف استخلصت الاستخبارات الأميركية هذا الرقم. في المقابل، أفاد تقرير حقوقي بتسجيل أكثر من 9 آلاف قتيل في أوكرانيا بينهم 500 طفل وجرح نحو 16 ألف مدني في الحرب المستمرة منذ 500 يوم.
وحقق الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي انتصاراً في جهوده لدعم الهجوم المضاد لقواته ضد الجنود الروس في شرق أوكرانيا وجنوبها، بعد أن قررت واشنطن تسليم الجيش الأوكراني ذخائر عنقودية. وقد رحّب بهذه الخطوة المثيرة للجدل التي أقرها الرئيس جو بايدن، ووصفها بأنها «برنامج مساعدات لا غنى عنه»، الأمر الذي أثار حفيظة موسكو المتهمة بأنها استخدمت بدورها هذا النوع من الذخائر في حربها بأوكرانيا. وبينما دافع الرئيس بايدن عن قراره بخصوص القنابل العنقودية، أدان الرئيس الروسي السابق دميتري ميدفيديف الولايات المتحدة واتهمها بالتحريض على حرب نووية محتملة.
ومع دخول الصراع يومه الـ500، زار زيلينسكي جزيرة الثعبان الصغيرة في البحر الأسود التي استولى عليها الروس بعد وقت قصير من بدء اجتياحهم في فبراير 2022، قبل أن تستعيدها القوات الأوكرانية. وقال زيلينسكي: «من هنا بالتحديد ومن مكان النصر هذا، أريد أن أشكر كل جنودنا على قتالهم طوال هذه الفترة».