قال وزير الدفاع التايواني تشيو كو-تشينغ للنواب، اليوم (الخميس)، إن بلاده سوف تحصل على شحنة من 66 مقاتلة طراز «إف-16 في فايبر» بحلول 2026 من الولايات المتحدة، وفقاً لوكالة الأنباء الألمانية.
وقالت وكالة الأنباء المركزية التايوانية إن سلاح الجو الأميركي أعلن، أمس (الأربعاء)، أن المجموعة الأولى من المقاتلات المتقدمة المقرر أن تنتجها شركة «لوكهيد مارتن» لتايوان سوف تغادر المصنع في الربع الثالث من 2024، بدلاً من الربع الأخير من 2023 مثلما كان مقرراً في البداية.
وتعمل تايوان حالياً على تحديث أسطولها المؤلف من 141 مقاتلة من «إف-16 إيه/بي» إلى طرازات «إف-16 في بلوك 20». ولدى الـ66 مقاتلة طراز «إف-16 في بلوك 70» التي اشترتها تايوان مقابل 8 مليارات دولار، إلكترونيات طيران أكثر تقدماً ورادار للسيطرة على الإطلاق يفوق طراز «بلوك 20».
وقال تشيو للنواب إن التأخير يرجع في الأساس إلى المشكلات التي واجهها الجانب الأميركي في مراجعة وتحسين برامج التحكم في الطيران. وأكد أنه «لا توجد مشكلة» في تسليم جميع الوحدات البالغ عددها 66 في 2026.