في طريقك إلى المطار؟ تأكد من ارتداء أحذية مريحة.
مع عودة السفر بقوة، يقوم الناس بالمشي مسافات أطول من الرصيف إلى البوابة، مروراً بمحلات هدسون نيوز وشانيل وإستي لودر للمنتجات الحرة من الرسوم الجمركية، وصالات الانتظار، ومطاعم أونتي آن، وستاربكس، وهذا مجرد الجزء الأول، في هذه الأيام لا يبدو أن سيرك داخل الصالات ينتهي أبداً.
«لقد سافرت للتو من خلال مطار لاغوارديا الجديد، إنه يؤكد نظريتي»، لاحظ لوري سامرز، الوزير السابق للخزانة «كلما كان المبنى الجديد أكبر، كلما كان أقل ملاءمة للاستخدام بسبب زيادة طول المسافات، أتساءل لماذا؟».
هجمات 11 سبتمبر 2001 وأسباب أخرى
زادت المسافات في المطارات منذ تنفيذ تغييرات في إجراءات الأمان بعد هجمات 11 سبتمبر 2001، وجاء المزيد من التغييرات خلال جائحة كوفيد-19، والطائرات الأكبر حجماً، ما يعني أنه يجب تباعد الطائرات بمزيد من الأمان أثناء الإقلاع والهبوط، ما جعل المسافات في المطار أطول بشكل أكبر.
ولكن السبب الرئيسي هو أن الحجم الأكبر هو الأفضل لأعمال المطار، حتى وإن كان أصعب على قدميك.
في نيوارك، شيكاغو، ومطارات مدن أخرى، تم إزالة الممرات المتحركة لتوفير مساحة للمزيد من المتاجر والمطاعم.
قال هنري هارتفيلدت، الذي يغطي صناعة السفر لمجموعة أبحاث أتموسفير «عندما تصل إلى البوابة ستكون مرهقاً»، «أنت تتعامل بشكل متزايد مع المطارات المصممة للأهداف المالية والسلامة، المسافر يتوه في الغبار».
تصميم السفر في القرن الواحد والعشرين
تم بناء العديد من مطارات الولايات المتحدة خلال منتصف القرن العشرين، وشهدت خططاً توسعية ضخمة في القرن الواحد والعشرين، إذ أضافت تمديدات البوابات الجديدة والتجديدات الأخيرة طولاً للصالات.
بعد 11 سبتمبر، تمت إضافة نقاط فحص الأمان إلى المباني الحالية وقسمت المباني الحالية إلى جزأين تقريباً، ما زاد من المساحة التي يحتاج إليها المسافرون للمشي، وفقاً لألكسندر تومي الذي يقود شركة التصميم «ستانتك» في العمل بمطارات الولايات المتحدة.
وأضافت المطارات المزيد من المتاجر ونقاط البيع في الصالات، بينما تقلص شركات الطيران من تقديم الوجبات داخل الطائرات، وهذا دفع المطارات إلى تقديم المزيد من وسائل الراحة في الصالات، والتي لا تُقدَّم على متن الطائرة، وفقاً لتومي.
تحقق المطارات الإيرادات بطريقتين رئيسيتين: الإيرادات الجوية، مثل الرسوم التي تفرضها المطارات على شركات الطيران لاستخدام المدرجات وممرات الطائرات ومواقف السيارات، والإيرادات غير الجوية؛ رسوم وقوف السيارات وتأجير السيارات وإيجارات التجزئة والإعلان.
تسعى المطارات إلى زيادة نسبة الإيرادات غير الجوية التي تحققها، فقد أضاف المشغلون المزيد من المتاجر والمطاعم والحانات، خصوصاً مع زيادة عدد المسافرين الذين يستخدمون وسائل النقل العام وخدمات الركوب المشترك إلى المطارات وتناقص دخل وقوف السيارات.
«يمزح الناس بأن المطارات اليوم هي مراكز تسوق تضم طائرات مركونة خارجها»، قال هارتفيلدت «إذا نظرت إلى تصميم الصالات، فإن معظم المساحة الإضافية مخصصة لخدمات التجزئة».
كما أن الطائرات أصبحت أكبر حجماً لاستيعاب المزيد من الركاب على متنها -وتُعرف بـ«الزيادة في الحمولة»- وقامت شركات الطيران بإعفاء بعض طائراتها الصغيرة، على سبيل المثال، تستبدل شركة يونايتد 200 من طائراتها الإقليمية الصغيرة التي تحمل نحو 50 راكباً.
والطائرات الأكبر تعني أنها يجب أن تكون متباعدة بمزيد من المسافة على المدرج.
«هناك حالة تجارية أفضل بكثير للطائرات الأكبر، هذا يدفع شركات الطيران إلى زيادة حجم أسطولها»، وفقاً لـويلسون رايفيلد، نائب الرئيس التنفيذي لشركة «جريشام سميث» للهندسة المعمارية «عندما تركن 10 طائرات بجوار بعضها البعض وتبلغ مسافتها 75 قدماً، فإن ذلك يترجم بشكل طبيعي إلى مسيرة أطول بكثير».
«مسار لياقة بدنية»
المطارات الواسعة تسبب أيضاً مشكلات لطواقم العمل والموظفين الذين يحاولون إقلاع الرحلات في الوقت المحدد.
وأضافت بعض المطارات علامات إلكترونية تقديرية للمسافرين تُظهِر كم من الوقت سيستغرقونه للوصول إلى بوابتهم، أو كم من الوقت سيستغرق لوصول قطارات المونوريل المرتبطة بالمبنى.
واحدة من أطول المسيرات في المطارات في الولايات المتحدة هي في مطار دالاس فورت وورث، حيث يصل السير من مدخل في المبنى B إلى المبنى E إلى 2.16 ميل، وفقاً لدراسة أجرتها شركة «أحذية كورو» (لحسن الحظ، يوجد قطار بالمطار).
يحتوي مطار فينكس سكاي هاربر الدولي على «مسار لياقة بدنية» حيث يمكن للمسافرين رؤية الجبال والحدائق ومعالم المدينة الأخرى من الصالات.
لقد افتتحت بعض المباني الجديدة للمطارات مؤخراً دون وجود ممرات متحركة، لم يكن المسافرون سعداء بهذا.
في العام الماضي، افتتح مطار أورلاندو الدولي مبنى جديداً بتكلفة 2.8 مليار دولار، ولكنه تخلف عن وضع ممرات متحركة، يتم الآن التصويت من قبل قادة المطار على خطة لتركيبها، بعد العديد من الشكاوى من المسافرين.
مطار مدينة سولت ليك الدولي في العام 2020 افتتح مبنى جديداً، لكنه كان مصدراً رئيسياً للانتقادات بسبب المسافات إلى البوابة، والتي يمكن أن تستغرق أكثر من 20 دقيقة، يقوم المطار الآن ببناء نفق لتقصير المسافة من نقطة الأمان إلى الصالة.
إذاً، هل يفوت الناس رحلاتهم الآن بسبب السير مسافات طويلة؟ حسناً، هذا هو الخبر الجيد إلى حدٍّ ما، تمتاز تأخيرات الرحلات المرتبطة بالطقس بأنها كانت شائعة للغاية خلال العام الماضي، حتى إن ملايين الأشخاص لا يزالون في انتظار مغادرة البوابة.
(ناثانيال مايرسون CNN)