لا يزال كثيرون في العالم العربي وحول العالم يجهلون لماذا نقود السيارة على جهة اليمين كما يحدث في الولايات المتحدة، وليس ناحية اليسار كما يوجد في المملكة المتحدة.
يروي كاتب المقال، بيتر فالديس دابينا، أنه كان يتطلع إلى الإجابة على سؤال يجول بخاطره منذ عام 2015 عندما سافر إلى إنجلترا في رحلة عمل.
يقول فالديس «عندما كنت أقود سيارتي عبر لندن، بحذر شديد (سيارة ميني كوبر)، تساءلت: لماذا كنت أقود السيارة على الجانب الخطأ من الطريق؟ أنا من الولايات المتحدة التي بدأت كمجموعة من المستعمرات البريطانية السابقة، نحن نتحدث اللغة نفسها، أكثر أو أقل، لكننا نقود السيارة في اتجاهين متقابلين، ما يؤدي في بعض الأحيان إلى آثار خطيرة».
والمملكة المتحدة ليست الدولة الوحيدة بالطبع التي تفعل ذلك في الاتجاه الآخر، لقد تبين أن نحو 30 في المئة من دول العالم تفرض القيادة على الجانب الأيسر و70 في المئة أو أكثر تبقى على الجانب الأيمن، كيف حدث هذا؟ إنها قصة صعبة.
في أوروبا، لعب نابليون بونابرت دوراً مركزياً في القصة، وفي الولايات المتحدة، غالباً ما يُنسب الفضل إلى هنري فورد، لكن هذا في الواقع خطأ، ويعود الأمر إلى ما هو أبعد من فورد، فلا يقتصر الأمر على حركة مرور السيارات المناسبة على ما قبل التاريخ فحسب، بل إنها تسبق تأسيس الولايات المتحدة.
بداية القصة
يقول فالديس إنه عندما سافر إلى بلدة الأميش الريفية في بنسلفانيا لرؤية عربة كونستوجا الأصلية التي تعود للقرن التاسع عشر، انتهى به الأمر في حظيرة سابقة لتجفيف التبغ في كونستوجا بولاية بنسلفانيا، وهو ينظر إلى العربة التاريخية بعد أيام قليلة فقط من اختباره لقيادة سيارة تسلا سايبرترك الكهربائية الحديثة، والتقى فالديس هناك بي جون ستيمان الذي كانت عائلته تزرع الأراضي في المنطقة منذ عام 1743، إنه رئيس جمعية منطقة كونستوجا التاريخية، ووفقاً لفالديس فإنه من خلال بحثه في تاريخ الطرق والقيادة، كانت عربة كونستوجا هي المفتاح لهذه القصة بأكملها.
العربات المقطورة
أصبحت هذه العربات الكبيرة، بأسقفها القماشية الطويلة المقوسة، أيقونات لتوسع أميركا غرباً، حيث كانت تحمل متعلقات الرواد من الشرق إلى الحدود، ومع ذلك، في أوائل القرن الثامن عشر، كانت ولاية بنسلفانيا الغربية هي الحدود البعيدة.
تم تطوير عربات كونستوجا بواسطة النجارين والحدادين المحليين لنقل البضائع، بما في ذلك المنتجات الزراعية ومواد المقايضة من الأميركيين الأصليين، إلى الأسواق في فيلادلفيا، وكانت فيلادلفيا في ذلك الوقت واحدة من أكبر المدن في المستعمرات، يمكن لسائق العربة أن يركب أحد الخيول أو يجلس على «لوح كسولة» ينزلق من جانب العربة، لكن عندما كانت هناك حاجة إلى مزيد من التحكم النشط، كان يسير بجانب الخيول، ويسحب الرافعات والحبال.
قال ستيمان «كان يعطي الأمر الشفهي للخيول، جي، أو هاول، أو أي شيء آخر، وكانوا تسمع ذلك».
تخيلت نفسي أسير في طريق طويل مترب أقود فريقاً من الخيول التي تجر هذه العربة المَطليّة باللون الأزرق، أنا أعسر مثل معظم الناس، ولهذا السبب فقط، كانت أدوات التحكم في سيارات كونستوجا واغن على الجانب الأيسر، بالقرب من اليد اليمنى لسائق العربة، وهذا يعني أن السائق كان في منتصف الطريق والعربة على اليمين.
قاعدة حركة المرور يجب أن تظل على اليمين
في النهاية، كان هناك الكثير من التجارة وحركة المرور بين مقاطعة لانكستر، بنسلفانيا، وفيلادلفيا، ما أدى إلى إنشاء أول طريق سريع رئيسي في أميركا، تم افتتاح طريق فيلادلفيا ولانكستر تورنبايك في عام 1795، ومن بين القواعد المكتوبة في ميثاقه، وفقاً لكتاب «طرق العالم» من تأليف إم جي لاي، أن جميع حركة المرور يجب أن تظل على اليمين، تماماً كما فعلت عربات كونستوجا.
في عام 1804، أصبحت نيويورك أول ولاية تفرض بقاء حركة المرور على اليمين على جميع الطرق والطرق السريعة.
وينسب بعض الناس الفضل إلى هنري فورد في توحيد حركة المرور في الولايات المتحدة على الجانب الأيمن من الطريق لأنه في عام 1908، وضعت شركة فورد موتور عجلة القيادة على الجانب الأيسر من الطراز T الذي يحظى بشعبية كبيرة، ومع ذلك، كانت شركة فورد تستجيب فقط للقيادة وفقاً للعادات التي تم تأسيسها إلى حد كبير قبل فترة طويلة.
والشيء الغريب حقاً هو أن معظم دول أوروبا، إلى جانب بريطانيا، تسير على اليمين كما يفعل الأميركيون.
سياسة نابليون
لماذا توجد القيم المتطرفة البريطانية حتى في قارتها؟ الفضل أو اللوم للفرنسيين.
أملت الحكومة الثورية الفرنسية تحت قيادة ماكسيميليان روبسبير -الذي اشتهر بقيادة «عهد الإرهاب» في أواخر القرن الثامن عشر والذي تم فيه إعدام الآلاف بالمقصلة- أنه يجب على الجميع القيادة على اليمين.
كان الجانب الأيسر من الطريق، وفقاً لتقليد ثقافي طويل، مخصصاً للعربات وراكبي الخيل، وبعبارة أخرى، الطبقات الأكثر ثراء، أما المشاة، أي الأشخاص الأكثر فقراً، فقد ظلوا على اليمين، إن إجبار الجميع على الوقوف على نفس الجانب من الطريق، إلى جانب كونه مفيداً لحركة المرور، كان جزءاً من التخلص من هذه الفروق الطبقية المتغطرسة.
من المحتمل أن الطبقات العليا قد تكيفت مع ذلك، لأنه في تلك الأيام، لم يكن النظر إليها على أنها أرستقراطية أمراً غير عصري فحسب، بل كان خطيراً إلى حد ما.
ويقال إن السياسة الفرنسية قد نشرها نابليون أثناء زحف جيوشه عبر أوروبا، ويمكن العثور على بعض الأدلة على ذلك من خلال النظر إلى خريطة الإمبراطورية النابليونية في عام 1812.
هناك أمة واحدة لم تكن تابعة أو حليفة لنابليون، كانت السويد، فقد كانت قيادة السيارة في السويد تسير على اليسار حتى عام 1967 عندما تحول السائقون هناك إلى اليمين.
لقد سلكت بريطانيا، حرفياً، الاتجاه الآخر عن فرنسا.
فكرة المؤرخ لاي هي، أن الأمر يتعلق بالأنواع المختلفة من وسائل النقل المستخدمة، كان هناك عدد أقل من العربات ذات الحجم الصناعي في بريطانيا، وعدد أكبر من العربات الصغيرة وراكبي الخيول الفرديين، فضّل راكبو الخيل البقاء على اليسار لإبقاء أيديهم اليمنى في اتجاه حركة المرور القادمة من أجل التحية والقتال إذا لزم الأمر.
القيادة الخطرة
مهما كانت الأسباب، في بعض الأحيان هناك عواقب حقيقية لتغيير جانب القيادة، وقد تسبب ذلك في حوادث خطيرة.
ويوصي ويليام فان تاسيل، رئيس تدريب السائقين في الجمعية الأميركية للسيارات، بأن يتخذ السائقون خطوات إضافية للتركيز عند القيادة على الجانب الآخر.
ويضيف «أعتقد أنه من الجيد التحدث إلى نفسك أثناء القيادة إلى هناك»، «هذا النوع من القوة يجبرك على التركيز على القيادة»، «حسناً، ضيق إلى اليسار أو أقصى اليمين، تحقق من حركة المرور من اليمين بدلاً من اليسار، مهما كان، مهما كان الأمر ناجحاً».
في شركة «أفيس بدجت غروب» التي تؤجر الكثير من السيارات للأميركيين الذين يقودون سياراتهم في المملكة المتحدة، يتأكد وكلاء التأجير من تذكير العملاء بالقيادة على اليسار.
«بالإضافة إلى ذلك، جميع سياراتنا في جميع أنحاء المملكة المتحدة تحمل ملصقات» “القيادة على اليسار”، وفي المواقع الرئيسية نقوم بتوزيع أساور المعصم اليسرى، والتي ننصح عملاءنا بارتدائها دائماً على المعصم الأيسر كتذكير بالجانب الذي يجب القيادة عليه.
(بيتر فالديس دابينا – CNN)