تترقب القارة الأفريقية قرعة بطولة كأس الأمم لكرة القدم في نسختها الـ34 التي تسحب الخميس في العاصمة الإيفوارية أبيدجان، بمشاركة 24 منتخباً، والمقرر انطلاقها خلال الفترة من 13 يناير (كانون الثاني) حتى 11 فبراير (شباط) 2024.
وبعد تصفيات مثيرة على مدار نحو 18 شهراً، وشهدت 141 مباراة، حسمت البطاقات الـ24 إلى النهائيات، رغم بقاء مباراة تم تأجيلها بين منتخبي المغرب وليبيريا في المجموعة الـ11، لن يكون لها تأثير على موقف الفريقين.
وضمنت 5 منتخبات عربية، هي مصر والمغرب والجزائر وتونس وموريتانيا، الظهور في النهائيات بأمل الفوز مجدداً باللقب. وسبق للعرب الفوز بـ12 لقباً خلال النسخ الـ33 الماضية في البطولة، التي انطلقت نسختها الأولى عام 1957، علماً بأن المنتخب المصري يحمل الرقم القياسي في مرات التتويج (7)، يليه الجزائر (مرتين) والمغرب وتونس (مرة وحيدة). ويتطلع المنتخب المصري لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 2010، علماً بأنه كان قريباً من تعزيز رصيده في نسختي 2017 و2021، لولا خسارته في المباراة النهائية أمام منتخبي الكاميرون والسنغال على الترتيب.
وكشف الاتحاد الأفريقي عن رؤوس المجموعات وكيفية توزيع المنتخبات وفقاً لمراكزها بالتصنيف الدولي الصادر في سبتمبر (أيلول) الماضي.
ووضع «كاف» منتخبات كوت ديفوار (المضيف)، والمغرب، والسنغال، والجزائر، ومصر، على رؤوس المجموعات، فيما جاءت منتخبات نيجيريا، والكاميرون، ومالي، وبوركينا فاسو، وغانا، والكونغو الديمقراطية بالمستوى الثاني. وحلّت منتخبات كيب فيردي (الرأس الأخضر)، وزامبيا، وجنوب أفريقيا، وغينيا، وغينيا الاستوائية، وموريتانيا بالمستوي الثالث، وفي الرابع جاءت أنغولا، وغينيا بيساو، وناميبيا، وموزمبيق، وغامبيا، وتنزانيا.
ويستعد منتخب مصر، الذي حمل كأس الأمم الأفريقية أعوام 1957 و1959 و1986 و1998 و2006 و2008 و2010، للبطولة للمرة الـ26 في تاريخه، وتعزيز رقمه القياسي كأكثر المنتخبات مشاركة في النهائيات.
ويحمل محمد صلاح، نجم فريق ليفربول الإنجليزي، آمال منتخب «الفراعنة»، المصنف الـ35 عالمياً، والخامس أفريقياً في الترتيب الأخير، الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الشهر الماضي، للفوز بالبطولة، وتعويض إحباط الفشل في التأهل لنهائيات كأس العالم التي جرت في قطر العام الماضي، بالسقوط أمام السنغال بركلات الترجيح في مباراة حاسمة.
من جانبه، يحلم منتخب الجزائر، الفائز باللقب القاري عامي 1990 و2019، بالحصول على البطولة للمرة الثالثة في تاريخه، تحت قيادة مديره الفني المحلي جمال بلماضي. وكان المنتخب الجزائري، الذي يشارك في أمم أفريقيا للمرة الـ20 في تاريخه، والسادسة على التوالي، هو آخر منتخب عربي توج باللقب في نسخة 2019، التي أقيمت بمصر، عقب فوزه على السنغال في المباراة النهائية.
ويرغب منتخب «محاربي الصحراء»، صاحب الترتيب الـ34 عالمياً، والرابع أفريقياً، في محو الصورة الباهتة التي بدا عليها في النسخة الماضية التي جرت بالكاميرون، والتي شهدت خروجه مبكراً من مرحلة المجموعات، دون أن يحقق أي انتصار عقب تعادله مع سيراليون وخسارته أمام غينيا الاستوائية وكوت ديفوار، في مفاجأة لم يكن يتوقعها أكثر جماهيره تشاؤماً قبل انطلاق المسابقة.
في المقابل، يبحث منتخب المغرب، الذي يشارك في أمم أفريقيا للمرة الـ19، عن تحقيق لقبه الثاني بعد لقب وحيد عام 1976 على الأراضي الإثيوبية.
ويطمع الجيل الحالي لمنتخب «أسود الأطلس» في تحقيق إنجاز جديد، تحت قيادة مديره الفني المحلي وليد الركراكي، وذلك بعد مشاركته الأسطورية في مونديال قطر، ووصوله إلى المربع الذهبي حاصداً المركز الرابع، في أبرز إنجاز عربي وأفريقي.
وساهمت الانتصارات التاريخية التي حقّقها منتخب المغرب على كل من منتخبات بلجيكا وكندا وإسبانيا والبرتغال، خلال مشواره في مونديال 2022، في تحسين ترتيبه العالمي، وصولاً للمركز الـ13، والأول أفريقياً.
أما المنتخب التونسي، بقيادة مديره الفني المحلي جلال القادري، فيأمل في التتويج للمرة الثانية، بعدما حمل كأس البطولة مرة وحيدة، حينما استضافها على ملاعبه عام 2004.
وظهر منتخب «نسور قرطاج»، الذي يشارك بأمم أفريقيا للمرة الـ21، بشكل رائع خلال مونديال قطر 2022، رغم خروجه المبكر من الدور الأول، حيث تغلب 1 – صفر على منتخب فرنسا، وتعادل سلبياً مع نظيره الدنماركي، غير أن خسارته المباغتة صفر – 1 أمام أستراليا حرمته من التأهل للأدوار الإقصائية.
وحافظت تونس، صاحب المركز الـ29 عالمياً، والثالث أفريقياً، على مقعد لها في كأس الأمم الأفريقية للنسخة الـ16 على التوالي، وباتت ضيفاً دائماً على البطولة القارية منذ النسخة التي قامت بتنظيمها عام 1994.
من ناحيته، سيكون هذا هو الظهور الثالث على التوالي لمنتخب موريتانيا في النهائيات، علماً بأنه لم يجتز في المرتين السابقتين دور المجموعات.
ويعوّل المنتخب الموريتاني، صاحب المركز الـ99 عالمياً، والـ21 أفريقياً، على كفاءة مديره الفني الفرنسي أمير عبده، الذي حقق إنجازاً تاريخياً حينما قاد منتخب بلاده الأصلي جزر القمر لدور الـ16 في نسخة أمم أفريقيا عام 2021.