نفى المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني، المدير الفني للمنتخب السعودي، أن تكون استقالته من تدريب المنتخب الإيطالي سببها التعاقد مع المنتخب السعودي.
وقال مانشيني في منشور له عبر صفحته الرسمية على موقع «إنستغرام» إن أول اتصال للمسؤولين السعوديين به جاء يوم 18 أغسطس (آب) الحالي، أي بعد خمسة أيام من تقديمه لاستقالته من تدريب «الآتزوري».
وقال مانشيني عبر حسابه: «أعزائي المشجعين، أريد أن أشكركم جميعاً على الدعم الكبير الذي دائماً ما تحيطونني به، خاصة في الأيام القليلة الماضية والساعات العصيبة التي مررت بها، ما زلت أحتفظ بعبارات المودة وكلمات الدعم التي خرجت منكم، وستكون ملهمة لي في رحلتي لمواجهة التحديات الجديدة التي تنتظرني».
وكان المدرب الإيطالي كان قد استقال بشكل مفاجئ من قيادة منتخب بلاده في 13 من أغسطس (آب) الحالي، قبل أن يعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم يوم 27 من الشهر نفسه عن حصوله على توقيعه لقيادة الأخضر حتى عام 2027.
وتعرض مانشيني، صاحب الـ58 عاماً لهجوم شديد من عدد من الأوساط الكروية بإيطاليا عقب توليه تدريب المنتخب السعودي، فانتقده بعنف رينزو أوليفيري رئيس اتحاد المدربين الإيطاليين، واتهمه باختيار المال على حساب المشاعر، فيما نقل موقع «فوتبول إيطاليا» عن المدرب الإيطالي المخضرم كلاوديو رانيري تصريحات قال فيها: «لم أكن لأفعل ذلك»، مؤكدا على أنه يُفضّل الدوافع في كرة القدم على المال.
من جهته، قال مانشيني في المؤتمر الصحافي الذي عقد لتقديمه رسميا مدربا للمنتخب السعودي إنه فخور بتدريب الأخضر، وإنه لم يتردد في قبول العرض المقدم، مشددا على أن وجود نجوم عالميين في الدوري السعودي سيكون عاملاً مساعداً يساهم في تطور إمكانات اللاعبين السعوديين، مشيراً إلى أنه سيعمل ويقدم كل ما بوسعه من أجل ظهور الأخضر بشكل مميز في البطولات المقبلة.
يذكر أن الظهور الأول للمدرب الجديد في دكة بدلاء الأخضر سيكون خلال المواجهة الودية أمام كوستاريكا في مدينة نيوكاسل الإنجليزية يوم 8 سبتمبر (أيلول) القادم، وبعدها سيخوض المنتخب السعودي مباراة ودية أخرى أمام كوريا الجنوبية في الملعب نفسه.
أما أولى المهام الرسمية لمانشيني وطاقمه فستكون انطلاقة تصفيات كأس العالم 2026 عن قارة آسيا، في نوفمبر (تشرين الثاني المقبل)؛ حيث سيحل المنتخب السعودي ضيفا على نظيره الأردني بالعاصمة عمان، في افتتاح منافسات المجموعة السابعة.
وستكون المهمة التالية لمانشيني ورفاقه هي قيادة منتخب الصقور في نهائيات كأس الأمم الآسيوية في قطر، مطلع العام المقبل؛ حيث أوقعت القرعة المنتخب السعودي في المجموعة السادسة إلى جوار منتخبات عمان، قيرغيزستان، تايلاند.